Beti-Jai, el frontón olvidado de Madrid

En pleno barrio de Chámberi, en el número 7 de la calle Marqués de Riscal, sobre una parcela de 3600 m2, se esconde un tesoro, único ejemplo de la arquitectura de hierro en Madrid y único frontón neomudéjar del mundo: El Frontón de Beti-Jai.

Fotos de: http://betijai.blogspot.com/

Esta joya de la arquitectura madrileña es desconocida por incluso muchos de los vecinos de su barrio, y parece estar condenada al abandono absoluto. El frontón es de propiedad privada y se encuentra actualmente medio derruido, en un estado vergonzoso y lamentable, consumido por la maleza y la basura.

Foto de: http://betijai.blogspot.com/

En el siglo XIX y principios del siglo XX, los madrileños eran muy aficionados al juego de la pelota, en la ciudad existían 20 frontones. El frontón de Beti-Jai se inauguró en 1 894 y es obra del arquitecto Joaquín Rucoba y Octavio de Toledo, que lo diseñó a imagen y semejanza del Beti-Jai de San Sebastián. Destaca su estilo neomudéjar y los múltiples detalles en hierro forjado. También posee como elementos decorativos frescos originales y azulejos. El edificio posee 11m de altura por 67 m de longitud y por unos 20m de anchura Dejó de funcionar como frontón en 1919 y en ese momento pasó a manos privadas. Hasta los años 90 ha sido utilizado como comisaría y cárcel durante la Guerra Civil, taller mecánico de vehículos, taller de objetos de escayola... Su estado de conservación es ruinoso y su cubierta de madera está muy dañada.

Fotos de: http://betijai.blogspot.com/

El Frontón fue declarado Monumento Nacional en 1977 y Bien de Interés Cultural en 1991. Recientemente, el Ayuntamiento de Madrid y la Comunidad de Madrid han obligado a su actual propietario a conservar su estructura, las vigas, los forjados, la fachada. Pero aún no hay fecha ni dinero para su rehabilitación. La recuperación del edificio no está aún asegurada.

Foto de: http://betijai.blogspot.com/

La Plataforma ciudadana "Salvemos el Frontón Beti-Jai de Madrid" lucha desde julio de 2008 para salvar al frontón de su ruina. Se trata de un colectivo heterogeneo de vecinos, arquitectos, pelotaris, aficionados al juego de la pelota, amantes del patrimonio cultural, en definitiva, un grupo abierto de ciudadanos que luchan y exigen su restauración y rehabilitación para un uso público, como centro deportivo, cultural, lúdico o social que asegure su conservación en el futuro.

Agradecimientos: A la Plataforma Ciudadana "Salvemos el Frontón Beti-Jai de Madrid" por permitir la divulgación del material de su web y su blog.

Fuentes:
Web sobre el Frontón Beti-Jai:
http://frontonbetijaimadrid.org/
Blog de la Plataforma ciudadana "Salvemos el Frontón Beti-Jai de Madrid":
http://betijai.blogspot.com/

El origen de la ciudad de Madrid

La fundación de la ciudad de Madrid se llevó acabo en el siglo IX, durante la dominación árabe de la Península Ibérica.

Sin embargo, existen restos arqueológicos anteriores a esta época por la región de Madrid. Hay que tener presente que la zona era rica en ríos y arroyos, abundaban los pastos y bosques, y es por ello que desde la prehistoria, el valle del Manzanares ha sido visitado por nómadas del Paleolítico que cazaban y recolectaban en su búsqueda de alimento. Durante el Neolítico, se desarrollaron pequeños núcleos rurales en los márgenes de los ríos. Existen también villas romanas agrícolas, como las de Casa de Campo, Carabanchel y Villaverde que situaban cerca de las calzadas romanas. Y es ya indudable que también los visigodos transitaran por la zona. Sin embargo, no hay evidencias aún de que existiera una ciudad como tal antes de la llegada de los musulmanes.

Madrid está situado en el centro de la Península Ibérica y era por tanto cruce de caminos hacia ciudades importantes de aquella época, como las vías que unían Segovia-Titulcia, Titulcia-Alcalá, o Alcalá-Segovia. Además, está en una zona alta, junto al río Manzanares, y con excepcionales vistas a la Sierra de Somosierra. Su localización geográfica era excelente y contaba con innumerables recursos naturales necesarios para la subsistencia.

Fue el Emir de Córdoba, Muhammad I (850-866), quien ordena levantar en un cerro del margen izquierdo del río Manzanares, un castillo fortificado que formaba parte de una red defensiva de atalayas y castillos de la zona fronteriza llamada Marca Media, para proteger de los ataques de los reinos cristianos del Norte a Toledo, capital en tiempos visigodos.

Dibujo fantástico que nos permite imaginar como pudo ser la construcción del castillo árabe de Madrid, imagen sacada del libro:"Historia de la Villa y Corte de Madrid" por Jose Amador de los Ríos. Madrid 1861

La fundación de Madrid se debe entonces a razones políticas, militares y estratégicas. La red defensiva de atalayas y fortalezas controlaba los pasos y puertos de Somosierra y Guadarrama y trataba de disuadir a las tropas cristianas de no acercarse a Toledo. En el caso de que intentaran atacar, las torres-vigías se comunicaban entre sí durante el día mediante humo y con hogueras durante la noche, avisando con antelación de la ofensiva cristiana.

Imagen sacada del libro: "Patrimonio Histórico de la Comunidad de Madrid. Volumen 1. De la Prehistoria al Renacimiento". Fundación Caja Madrid. Octubre 2005

Varias atalayas musulmanas se conservan en nuestros días, Torrelodones, El Berrueco, Venturada, entre otras.

Imágenes sacadas de: http://elmadridmedieval.jmcastellanos.com/

El castillo fortificado o alcázar estaba habitado por soldados, y ocupaba el lugar donde actualmente se encuentra el Palacio Real. Junto a él, se instaló un núcleo de población urbana que abastecía a los soldados de alimentos y otros servicios. Nace entonces una ciudad árabe o medina, que estaba amurallada y que recibiría el nombre de Mayrit. Pero esto, será otra historia…

Fuentes:
Historia y Desarrollo de la Ciudad de Madrid: http://www.nova.es/~jlb/mad_es01.htm
El Madrid Medieval: http://elmadridmedieval.jmcastellanos.com/